Kiedy po 1989 roku Polska wkroczyła na drogę przemian ustrojowych bądź transformacji gospodarczej, pojawiły się palące kłopoty z gotówką na rynku pracy wynikające z przemodelowania gospodarki albo związanych z tym upadków całych gałęzi przemysłu. Rosnące bezrobocie, szczególnie wśród kobiet, zmusiło władze do zastosowania nadzwyczajnych środków. To wtedy mieliśmy do czynienia z masowym przechodzeniem na wcześniejszą emeryturę, a dla osób, które były na to za młode, stworzono zasiłek przedemerytalny. Mimo zmian zachodzących w systemie emerytalnym w ciągu następnych kilkunastu lat, zasiłek przedemerytalny, w tym momencie pod nazwą świadczenie przedemerytalne, pozostał do dnia dzisiejszego. To świadczenie przysługuje zwłaszcza ludziom, które mają długi, uprawniający już w zasadzie do emerytury staż pracy, a nie mogą jeszcze na Moda nią przejść, gdyż jako że nie osiągnęły ustawowo wymaganego wieku. Mimo istnienia pewnych niuansów, generalnie można powiedzieć, że zasiłek przedemerytalny mogą odebrać kobiety w wieku 55 lat, które posiadają trzydziestoletni staż pracy albo mężczyźni w wieku 60 lat, mający przepracowane bodaj 35 lat. Warunkiem koniecznym może być to, że utrata zatrudnienia nastąpiła nie za sprawą pracownika, ale z przyczyn leżących po stronie zakładu pracy, reorganizacji, upadłości, likwidacji danego stanowiska.
